La arena tiene una historia geológica compleja.

La arena es un material granular suelto que cubre las playas, los lechos de los ríos y los desiertos del mundo.

Compuesto de diferentes materiales que varían según la ubicación, la arena viene en una variedad de colores que incluyen blanco, negro, verde e incluso rosa.

El componente más común de la arena es el dióxido de silicio en forma de cuarzo. Las masas de tierra de la Tierra están formadas por rocas y minerales, incluidos cuarzo, feldespato y mica.

Los procesos de meteorización, como el viento, la lluvia y los ciclos de congelación / descongelación, descomponen estas rocas y minerales en granos más pequeños.

A diferencia de otros minerales, el cuarzo es duro, insoluble en agua y no se descompone fácilmente por los procesos de intemperismo. Los arroyos, los ríos y el viento transportan las partículas de cuarzo a la orilla del mar, donde el cuarzo se acumula como arena de playa de color claro. (Aunque la arena continental está compuesta principalmente de cuarzo, también contiene trozos de feldespato y otros fragmentos de roca).

Las islas tropicales, como las islas hawaianas, no tienen una fuente rica de cuarzo, por lo que la arena es diferente en esos lugares. La arena de la playa en las islas tropicales a menudo se ve blanca porque está compuesta de carbonato de calcio, que proviene de las conchas y esqueletos de organismos marinos que viven en los arrecifes, incluidos corales, moluscos y microorganismos llamados foraminíferos.

La arena se forma cuando el arrecife se rompe, ya sea por fuerzas mecánicas, como olas y corrientes, o por la bio-erosión causada por el pastoreo de peces, erizos y otras especies marinas. La famosa arena rosada de las Bermudas también está compuesta de carbonato cálcico erosionado; la arena adquiere su tono rojizo del abundante foraminífero rojo, Homotrema rubrum.

Las playas tropicales también pueden tener arena negra, que está compuesta de vidrio volcánico negro. A veces, las fuerzas erosivas separan el olivino mineral de otros fragmentos volcánicos, lo que lleva a playas de arena verde, como la playa Papakōlea de Hawai.

Sorprendentemente, se sabe poco sobre el origen de la abundante arena en los desiertos más grandes del mundo. La investigación sugiere que el desierto del Sahara alguna vez fue exuberante con vegetación antes de que un cambio en el clima lo convirtiera en un desierto, parte del cual está cubierto de arena. Por otro lado, la arena del desierto de Namib en el sur de África puede haber sido arrastrada por el viento del río Orange en Sudáfrica.

http://www.livescience.com/34748-what-is-sand-beach-sand.html